여러분의 마음을 성장시킬
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playlife talk
숫자로서의 나이는 들어가도, 어른이 되었다는 기분은 들지 않습니다. 과연 우리는 언제 어른이 되는 걸까요? 아마 그 답은 죽기 전까지 알 수 없을지도 모릅니다. 성장은 완성형이 아니라, 언제까지나 진행형일 테니까요. 죽기 전까지 우리는 배우고 익히며 성장할 것입니다. 얼마나 나이가 들든, 우리에게는 아직 자랄 구석이 남아있을 겁니다.
어른다움은 자신의 실수를 타인의 탓으로 돌리기보다는 스스로 책임을 지고 결정을 내리는 일을 의미한다. 하지만 동시에 우리는 전능한 존재가 아니며, 타인들의 결정에 영향을 받고, 그 결정에 대해서는 책임이 없다는 사실을 인정하는 일을 의미하기도 한다.
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책임을 질 줄 아는 사람이 되는 것, 그것이 곧 어른이 되어가는 과정입니다. 온전히 스스로 결정을 내리고, 그 결과에 대해 책임을 지는 독립적인 존재가 되는 것이지요. 하지만 책임을 져야 한다는 것이 꼭 모든 책임을 홀로 오롯이 감당해야 한다는 뜻은 아닙니다. 잘못을 전부 스스로에게 전가해야 한다는 것도 아니고요. 내가 할 수 있었던 것과, 내가 어쩔 수 없었던 영역을 분리해서 생각할 줄 알고, 내 손을 벗어난 일에 대해서는 스스로를 탓하지 않을 수 있어야 합니다. 어쩌면 모든 일이 다 내 뜻대로 될 수는 없음을 받아들이는 것이 어른이 되어가는 과정일지도 모릅니다.
그럴 때 우리는 종종 이런 말을 한다. “그래서 이직했는데 실수였더라고.” “결혼하자고 했는데 실수였어.” “로스쿨에 들어갔는데 실수였어.” 하지만 이 중에 진짜 실수는 없다. 실수란 안초비를 싫어하면서 안초비가 들어간 피자를 계속해서 주문하는 것이다. 실수란 파렴치한 인간인 것을 알면서도 그를 신뢰하는 것이다.
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나름대로 심사숙고한 결정이, 잘못된 결과로 이어졌다고 해서 실수라고 부르지는 맙시다. 잘못인 것을 알면서도 반복하는 것만이 실수입니다. 그 때의 우리 결정에는 분명 이유가 있었을 것입니다. 우리는 결정을 내릴 뿐, 결과를 통제할 수는 없습니다.
5분은 짧지만, 당신이 피하고 있는 한 가지를 시작하기에는 충분한 시간이다. 힘든 일을 하기 위한 노력의 80퍼센트는 항상 시작하는 데 있다. 저항은 일하는 데서 오는 것이 아니라 일하는 것을 ‘생각’하는 데서 발생한다. 당신은 마음 속에 저항을 쌓아왔다. 저항은 의도적인 행동을 하지 않도록 에너지를 다른 데로 돌려버린다. 5분 후에 어떤 일이 일어날지 생각하지 마라. 그 생각을 지우고 일을 시작하라.
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시작하기 전의 귀찮음이 가장 큽니다. 머릿속에서 이리 재고 또 저리 재는 동안, 그 일의 무게는 더 커지고 더 하기 싫어질 게 분명합니다. 그냥 시작하세요. 일단 5분만 해본다고 생각합시다. 5분이 지나도 하기 싫으면 어떡하냐고요? 그 문제는 일단 시작하고 나서 생각해도 충분합니다.
자신에 대한 잘못된 가정을 부정하는 새로운 경험을 하지 못한 채, 당신은 예전 기억과 상상에만 의존하면서 이러지도 저러지도 못하는 상태가 계속된다. 뇌가 항상 지나던 오래된 경로만을 따르기 때문이다. 그러므로 이를 벗어나 성장하고자 한다면 회피를 회피해야만 한다.
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우리는 지레짐작과 예상만으로 종종 자신을 울타리 안에 가두기도 합니다. 새로운 사람과의 만남은 두렵지만, 막상 만나보면 그렇게 어렵지는 않을 수도 있습니다. 많은 사람들 앞에서의 발표가 매끄럽지는 않았지만, 그럭저럭 나쁘지 않게 해낼 수도 있습니다. 중요한 것은 때로 실수하고 실패하더라도, 그 일이 그렇게까지 견디기 힘든 일은 아님을 배우는 것입니다. 가장 나쁜 것은, 두려움을 회피하느라 내가 어떤 사람인지를, 어떤 가능성을 가진 사람인지를 영영 알 수 없는 것입니다.
이 세상에서 나만 외롭고, 나만 힘들고, 나만 피곤하고, 나만 희생당한다는 망령에 사로잡히는 것이다. 우울의 망령에 완전히 정복당하고 나면 사람의 영혼엔 오직 분노만이 남게 된다. 외로워서 화가 나고, 피곤해서 화가 나고, 남들이 행복해서 화가 나고, 마침내 화만 나는 내가 싫어서 미칠 듯이 화가 난다.
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나만 유독 이렇게 힘들고 괴로운 것 같다는 생각은 우리의 내면에 억울함을 남깁니다. 그저 힘들고 괴롭기 때문이 아니라, '나에게만' 이렇게 힘든 일이 생기는가, 하는 원망이 억울함으로 번지게 되지요. 삶은 모두가 다 힘들고 외로운 것이라는 뻔한 이야기는 도움이 되지 않을 겁니다. 삶은 각자에게 다 다른 모양의 고통으로 다가오게 마련이니까요.
다만 우리는 우리 자신을 위해서라도 자기 안에 억울함을 쌓지 않아야 합니다. 그래야 나의 고통을 왜곡하지 않고, 때로는 솔직하게 내보이며 치유할 기회를 얻을 수 있으니까요. 억울이 내면으로 향하면 우울이 되고, 외부로 향하면 분노가 됩니다. 안으로 오래 곪는 상처가 되든, 밖으로 타인을 찌르는 칼이 되든, 원망은 고통을 낫게 하는 데에는 도움이 되지 않을 게 분명합니다.
좋은 습관을 기르는 습관이 있다면 그것은 인내다. 인내는 무조건 참고 견디는 것을 말하는 게 아니다. 자기 몸이 견딜 수 있는 범위를 깨닫고 그 범위 안에서 유지하는 것이 진정한 인내다. 견뎌내지 못할 때까지 버티는 건 멍청한 짓이다. 남들도 하니까 나도 할 수 있다는 생각은 동반 자살이나 다름없다.
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습관을 만드는 것은 인내입니다. 꾸준히 반복할 수 있는 참을성만이 습관으로 이어지지요. 문제는 인내를 무조건 참기만 하는 것으로 착각할 때 생깁니다. 진정한 인내는 내가 감당할 수 있는 범위를 알고, 그 한계 내에서 나를 운영하는 것입니다. 습관의 열쇠는 반복이고, 반복한다는 것은 곧 유지할 수 있어야 한다는 뜻이기 때문입니다.
1978년 노벨 경제학상을 수상하기도 한 인지과학의 거목 사이먼이 주목한 점은 인간의 인지능력이 지니는 한계점이다. 어떤 결정 상황이든 선택지의 수는 무한에 가깝다. 그리고 그 대안을 모두 일일이 평가한다는 것은 인간의 인지능력 밖의 일일 것이다. 따라서 모든 대안, 그리고 개별 대안이 지니는 여러 속성을 분석하고 다른 대안과 비교해 최적의 대안을 선택하는 방법은 인간에게 그다지 현실적이지 않다. 그보다는 자신이 그 결정으로 만족하는 순간이나 수준에서 판단하고 생각을 멈추는 편이 더 적절하고 현실적일 것이다. 요컨대 만족이 일어나는 순간 결정이 일어나며, 따라서 인간의 판단과 의사결정은 ‘최적’이 아닌 ‘만족’을 지향한다고 사이먼은 주장했다.
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물건 하나를 사더라도 모든 선택지를 비교해야만 구매할 수 있는 사람이 있습니다. 모든 모델의 스펙을 비교하고, 그 다음엔 쇼핑몰을 모조리 검색해 최저가로 파는 곳을 찾아내고, 할인쿠폰을 비교하고, 신용카드 할인율까지 따져 보아야 겨우 물건 하나를 살 수 있지요. 그렇게 열성을 다해 최적의 선택을 했다고 느끼지만, 다음 주 쯤 파격 세일에 들어간 상품을 발견하고 좌절할지도 모릅니다. 어떤가요. 물건 하나를 고르는 일도 무한한 선택지가 존재하고, 최적의 결과를 내기 위해 우리는 지나치게 많은 인지자원을 소모해야만 합니다. 하물며 인생의 결정이라면, 모든 선택지를 이처럼 정량화해서 비교할 수도 없는 일입니다. 최적의 판단은 가능하지 않습니다. 적당히 만족할 만한 결정을 내릴 수 있다면 그것으로 족합니다.
스트레스 피하기는 예기불안을 극복하는 올바른 방법이 아니라 오히려 또 다른 형태의 회피가 될 뿐이다. 그리고 회피는 유연한 삶을 살아가고 도전에 직면해 자신감을 키울 기회를 제한한다. 다시 말해 모든 형태의 불안은 스트레스에 민감한 영향을 받지만 스트레스가 원인은 아니다.
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불안한 사람들은 자신을 불안하게 만드는 자극들을 피하고 싶어합니다. 결과를 예측할 수 없는 새로운 도전 같은 것들이요. 겁이 많은 자신에게는 과한 일이라고 생각하지요. 그러나 이는 도전을 통해 성공의 경험을 쌓고, 스스로에 대한 믿음을 쌓는 기회를 스스로에게서 빼앗는 것과 같습니다. 불안에 맞설 힘을 기르는 게 아니라, 불안의 요소를 미리 제거해 버린 것입니다. 그러나 언제까지나 스트레스 상황을 요리조리 피해 다니며 살 수는 없는 노릇입니다.
한 사람으로서 성장하는 일은 믿기 힘들 정도로 좌절감을 준다. 이 모든 일을 해내도 당분간은, 어쩌면 아주 오랫동안 아무 일도 일어나지 않을 수 있기 때문이다. 여기에서 낙담하고 포기하기 쉽다. 하지만 실제 보상은 어느 날 변화가 당신에게 살금살금 다가올 때까지 인내하고 불확실성과 자기 회의감을 극복하는 데 있다. 이 일이 언제, 어떻게 일어날지 우리는 계획할 수 없다. 그저 일에 착수하고 과정을 신뢰할 뿐이다. 그러니 실현되지 않은 계획에, 이루지 못한 목표에, 실패한 관계에 절망하지 말 것. 대신 거기에서 배우라. 그리고 다음에는 조금 다른 것을 시도해 보자. 나만의 방식으로 일하는 법도 실험해 보자. 삶이 나아지는 과정은 느리고 점진적이라는 인간의 필연성을 받아들이자.
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변화는 곧바로 일어나지 않습니다. 오늘 한 것이 바로 내일 되돌아오지 않죠. 꾸준히 무언가를 해내는 것이 그토록 어려운 것은, 우리 삶이 곧바로 나아지는 것이 눈에 보이지 않기 때문입니다. 변화는 아주 느리고, 점진적으로 다가옵니다. 모든 인간이 그렇죠.
그러니 너무 이르게 실망하지 말 것. 목표를 이루지 못했다고 좌절하지 말 것. 실패는 성장의 필연임을 받아들일 것. 그리고 실패에서 배우며 또 다른 방식으로 시도할 것. 어느 순간 뒤돌아 보았더니 변해 있는 자신을 마주하는 날이 올 것임을 굳게 믿고 나아가야 합니다.
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숫자로서의 나이는 들어가도, 어른이 되었다는 기분은 들지 않습니다. 과연 우리는 언제 어른이 되는 걸까요? 아마 그 답은 죽기 전까지 알 수 없을지도 모릅니다. 성장은 완성형이 아니라, 언제까지나 진행형일 테니까요. 죽기 전까지 우리는 배우고 익히며 성장할 것입니다. 얼마나 나이가 들든, 우리에게는 아직 자랄 구석이 남아있을 겁니다.
